Οι μάντολες

Κάποιοι έχουν γευτεί το έδεσμα αυτό και ίσως να μην γνωρίζουν το όνομα του. Κάποιοι ίσως να το ανακάλυψαν ανοίγοντας μία μπομπονιέρα σε έναν γάμο, αναρωτήθηκαν ποιο είναι το έδεσμα αυτό και έμαθαν ότι είναι ένα απο τα πιο σημαντικά παραδοσιακά Κεφαλονίτικα προϊόντα το οποίο έχει και μία μοναδική γεύση.

Η μάντολα είναι ένα καθαρό δημιούργημα της Κεφαλονίτισσας. Βέβαια όσοι γνωρίζουν ιταλικά ξέρουν ότι μάντορλα στα ιταλικά σημαίνει το αμύγδαλο. Η αλήθεια είναι ότι η ονομασία του παραδοσιακού αυτού εδέσματος προέρχεται από το ιταλικό μάντορλα, αφού την περίοδο εκείνη το νησί διοικούνταν από Βενετσιάνους. Βέβαια, η λέξη μάντολα προφέρεται πολύ πιο εύκολα από το μάντορλα και γι’ αυτό και επικράτησε.

Τα περισσότερα Κεφαλονίτικα νοικοκυριά έχουν συνήθως απόθεμα από αμύγδαλα που τα μαζεύουν κάθε χρόνο από τις αμυγδαλιές τους. Όμως κάτι που ήταν σπάνιο κατά τη διάρκεια της Βενετσιάνικης διοίκησης ήταν η ζάχαρη. Η ζάχαρη εισάγονταν από μακρινά μέρη και ήταν ένα πανάκριβο είδος λόγω των μεγάλων εξόδων διακίνησης μέσω των πλοίων. Αφού η ζάχαρη ήταν ένα σπάνια είδος αυτό είχε ως αποτέλεσμα και τα γλυκίσματα να είναι σπάνια. Όμως η Κεφαλονίτισσα ήθελε οπωσδήποτε να έχει κάποιο έδεσμα στο σπίτι της να κερνάει τους επισκέπτες της.

Κάπου εδώ δούλεψε για μία ακόμη φορά το Κεφαλονίτικο δαιμόνιο και αυτό που σκέφτηκε κάποια πρώτη νοικοκυρά είναι να χρησιμοποιήσει το λιβανιστήρι. Το θυμιατό όπως αλλιώς είναι γνωστό είναι ένα ιερό σκεύος το οποίο όλα τα σπίτια έχουν για να καίνε το λιβάνι προς τιμήν του Θεού και των Αγίων μας. Έτσι λοιπόν όποτε ερχόταν κάποιος επισκέπτης, φρόντιζαν το λιβανιστήρι να είναι αναμμένο. Έριχναν μέσα στο λιβανιστήρι κάποια από τα περισσευούμενα αμύγδαλα μαζί με ελάχιστη ζάχαρη και ιδού η πρώτη Κεφαλονίτικη μάντολα, μία μάντολα που όχι μόνο εξυπηρετεί πρακτικούς σκοπούς αλλά είναι επίσης και πολύ γευστική. Η πρώτη μάντολα λοιπόν είναι στην ουσία αμύγδαλο καβουρδισμένο με λίγη ζάχαρη.

Η εξέλιξη στις μεταφορές έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πτώση της τιμής της ζάχαρης. Τότε ανοίχτηκαν στην Κεφαλονιά και τα πρώτα ζαχαροπλαστεία, αφού πλέον έγιναν μία βιώσιμη επιχείρηση. Πλέον λοιπόν τα αμύγδαλα άρχισαν να καβουρδίζονται σε μαζικές ποσότητες και η ζάχαρη να πέφτει απλόχερα και για λόγους ομορφιάς άρχισε να μπαίνει και χρώμα.

Το αποτέλεσμα είναι η σημερινή μάντολα να μην έχει καμία σχέση με την «πρώτη μάντολα». Βέβαια, όλα σε αυτόν τον κόσμο που ζούμε αλλάζουν συνεχώς. Το θέμα όμως είναι να μην αντιστραφούν πλήρως οι όροι και αντί το καβουρδισμένο αμύγδαλο να αποτελεί την ουσία του εδέσματος αυτού να το αποτελεί η ζάχαρη που σήμερα είναι ιδιαίτερα φθηνή. Κάτι ακόμη χειρότερο είναι το ακριβό αμύγδαλο να αντικατασταθεί από το φθηνό φιστικί.

Η μάντολα είναι ένα έδεσμα ιδιαίτερα αγαπητό όχι μόνο στην Κεφαλονιά αλλά και σε ολόκληρη την Ελλάδα καθώς και στην Ευρώπη, τον Αραβικό κόσμο και την Αμερική. Προτείνουμε σε όλους ανεπιφύλακτα να δοκιμάσετε το μοναδικό αυτό έδεσμα. Προσοχή μόνο γιατί η μάντολα είναι εθιστική…