5 λόγοι για να αγαπήσεις την κολοκύθα

Έχεις πολλούς λόγους να συμπεριλάβεις την κολοκύθα στα φθινοπωρινά σου πιάτα, ακόμα και αν δεν γιορτάζεις το Halloween.

Αν και οι περισσότεροι την θεωρούμε λαχανικό και ως τέτοιο την χειριζόμαστε στη μαγειρική, ωστόσο η κολοκύθα επιστημονικά ανήκει στα φρούτα. Η γλυκιά γεύση της την καθιστά δημοφιλές συστατικό σε κρέμες, πίτες και τηγανίτες, αλλά μπορείς να την απολαύσεις και σε αλμυρά πιάτα, όπως ψητά λαχανικά, σούπες και ζυμαρικά. Μάλιστα, ακόμα και οι σπόροι της είναι βρώσιμοι.

Πέρα, όμως, από ωραίο χρώμα και ευχάριστη γεύση, ένα φλιτζάνι μαγειρεμένη κολοκύθα (περίπου 250 γρ.) δίνει περίπου 50 θερμίδες, αφού αποτελείται κυρίως από νερό. Περιέχει, δε, πολύτιμα θρεπτικά συστατικά που συνδέονται με οφέλη για την υγεία. Κάποια από αυτά θα βρεις παρακάτω.

Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά

Η κολοκύθα περιέχει αντιοξειδωτικές ουσίες, ανάμεσά τους η άλφα-καροτίνη, η βήτα-καροτίνη και η βήτα-κρυπτοξανθίνη. Οι ουσίες αυτές μπορούν να εξουδετερώσουν τις ελεύθερες ρίζες, εμποδίζοντας την πρόκληση βλαβών στα κύτταρα. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν το δέρμα από τις βλάβες που προκαλεί η ηλιακή ακτινοβολία και συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου και οφθαλμικών παθήσεων.

Η κολοκύθα και το ανοσοποιητικό σου

Ο επίτιμος καλεσμένος του Halloween προσφέρει βήτα-καροτίνη, την οποία το σώμα μετατρέπει σε βιταμίνη Α, που με τη σειρά της μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σου σύστημα.

Έχει, επίσης, υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C, η οποία αυξάνει την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, βοηθά τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά και συμβάλλει στην γρηγορότερη επούλωση των πληγών. Τέλος, είναι καλή πηγή βιταμίνης Ε, σιδήρου και φυλλικού οξέος, τα οποία επίσης βοηθούν στην τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Προστασία για τα μάτια

Όπως διάβασες ήδη, η κολοκύθα περιέχει βήτα-καροτίνη που μετατρέπεται σε βιταμίνη Α. Η συγκεκριμένη βιταμίνη ενισχύει τη νυχτερινή όραση και υποστηρίζει την καλή υγεία των μεμβρανών που καλύπτουν μεταξύ άλλων τα μάτια. Είναι, επίσης, καλή πηγή λουτεΐνης και ζεαξανθίνης, ενώσεις που συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας και καταρράκτη. Επιπλέον, περιέχει καλές ποσότητες βιταμινών C και E, που λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά.

Κάνει καλό στην καρδιά σου
Είναι πλούσια σε κάλιο, βιταμίνη C και φυτικές ίνες, συστατικά που συνδέονται με την καλή υγεία της καρδιάς. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με υψηλότερη πρόσληψη καλίου φαίνεται να έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και μειωμένο κίνδυνο εγκεφαλικών. Επίσης, τα αντιοξειδωτικά της προστατεύουν την «κακή» LDL χοληστερόλη από την οξείδωση κι έτσι δεν συσσωρεύεται στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων.

Για υγιές δέρμα, δοκίμασε κολοκύθα

Η λουτεΐνη, η ζεαξανθίνη, η βιταμίνη Ε και πολλά άλλα αντιοξειδωτικά που προσφέρει ενισχύουν την άμυνα του δέρματος ενάντια στις βλαβερές ακτίνες UV, ενώ η βιταμίνη C είναι απαραίτητη για την παραγωγή κολλαγόνο.

Ακόμα, λοιπόν, κι αν δεν είσαι οπαδός του Halloween, μπορείς να προμηθευτείς μια κολοκύθα από τον μπακάλη της γειτονιάς και να την προσθέσεις στο μενού του μήνα.

Πηγή: www.ow.gr