Η Παταγονία στο στόχαστρο των κολοσσών της τεχνολογίας για τη δημιουργία mega data centers

O πρόεδρος της Αργεντινής έχει καταβάλει συστηματικές προσπάθειες για να προσελκύσει τους κολοσσούς της τεχνολογίας

Η άγρια ομορφιά της Παταγονίας προσελκύει πλέον το έντονο ενδιαφέρον επενδυτών που αναζητούν κατάλληλες εκτάσεις για τη δημιουργία γιγαντιαίων κέντρων δεδομένων.

Την ώρα που οι τεχνολογικοί κολοσσοί δίνουν μάχη με το χρόνο παγκοσμίως για την κατασκευή νέων data centers, συναντώντας συχνά τοπικές αντιδράσεις, τα αρχικά σχέδια στην Αργεντινή προχωρούν αθόρυβα.

Καθώς οι Αργεντινοί δεν έχουν βιώσει ακόμη τις επιπτώσεις από τη λειτουργία μεγάλων data centers, στη χώρα δεν καταγράφεται το κύμα διαμαρτυριών που παρατηρείται στις ΗΠΑ, όπου οι επικριτές κάνουν λόγο για επιβάρυνση του ηλεκτρικού δικτύου, περιβαλλοντική υποβάθμιση και αύξηση στους λογαριασμούς ρεύματος.

Από την πλευρά τους, οι υποστηρικτές υπογραμμίζουν ότι οι υποδομές αυτές είναι απαραίτητες για την αλματώδη ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης, προσφέρουν σημαντικά φορολογικά έσοδα στις τοπικές κοινωνίες και μπορούν να σχεδιαστούν με περιβαλλοντικά βιώσιμο τρόπο.

Γιατί οι μεγάλοι της τεχνολογίας καλοβλέπουν την Παταγονία

Η περιοχή της Παταγονίας εκτείνεται στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής και είναι διάσημη για τις απόκρημνες κορυφές των Άνδεων, τις ερημικές εκτάσεις και τους επιβλητικούς παγετώνες της. Στην επαρχία Νεουκέν της Αργεντινής, η Pampa Energia, από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα, προωθεί τη δημιουργία ενός data center δίπλα στο θερμοηλεκτρικό της εργοστάσιο στη Λόμα δε λα Λάτα.

Η εγκατάσταση αυτή θα καταναλώνει έως και 500 megawatt ενέργειας από το γειτονικό κοίτασμα Βάκα Μουέρτα, ένα από τα μεγαλύτερα σχηματισμούς σχιστολιθικού αερίου στον κόσμο, σύμφωνα με τον Ρουμπέν Τουριένσο, εμπορικό διευθυντή του τομέα ηλεκτρισμού της εταιρείας.

Στην αγροτική αυτή περιοχή ζουν αυτόχθονες οικογένειες της φυλής Μαπούτσε, οι οποίες ιστορικά έχουν έρθει σε σύγκρουση με ενεργειακές εταιρείες. Η Pampa Energia ξεκίνησε τη μελέτη του έργου, το οποίο δεν είχε γίνει γνωστό μέχρι σήμερα, αφού δέχθηκε διερευνητικές κρούσεις στις αρχές του έτους.

«Διαπιστώσαμε ότι υπήρχε ένα πολύ πιο ουσιαστικό ενδιαφέρον», δήλωσε ο Τουριένσο.

Οι μεταρρυθμίσεις Μιλέι προσελκύουν επενδυτικά κεφάλαια

Το επενδυτικό ενδιαφέρον για την Αργεντινή εκδηλώνεται σε μια περίοδο σχετικής σταθεροποίησης της οικονομίας, σε μια χώρα που ταλανιζόταν παραδοσιακά από υψηλό πληθωρισμό. Υπό την προεδρία του Χαβιέρ Μιλέι, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Δεκέμβριο του 2023, η Αργεντινή προσέλκυσε μεγάλες επενδύσεις στους τομείς του πετρελαίου και των μεταλλείων μέσω του επενδυτικού πλαισίου RIGI. Το εν λόγω καθεστώς προσφέρει φορολογικές ελαφρύνσεις και ρυθμιστική σταθερότητα, ενισχύοντας παράλληλα τους δεσμούς της χώρας με την Ουάσινγκτον.

«Πριν από δύο χρόνια, κανείς δεν συζητούσε για την Αργεντινή», σχολίασε ο Στιβ Σας, αντιπρόεδρος Λατινικής Αμερικής της datacenterHawk, μιας εταιρείας ερευνών αγοράς με έδρα το Τέξας.

Τον περασμένο Οκτώβριο, η OpenAI ανακοίνωσε τη συνεργασία της με την εγχώρια Sur Energy για τη δημιουργία ενός data center καθαρής ενέργειας, ισχύος έως 500 MW, με το ύψος της επένδυσης να φτάνει τα 25 δισ. δολάρια. Παράλληλα, τον Ιούλιο, η ρυθμιστική αρχή επικοινωνιών της Αργεντινής γνωστοποίησε την πρόθεσή της να δημιουργήσει έναν δεύτερο σταθμό προσαιγιάλωσης οπτικών ινών, καθιστώντας την Παταγονία ακόμα πιο ελκυστικό προορισμό για τέτοιες υποδομές.

Μέχρι στιγμής, η Αργεντινή διαθέτει μόνο μικρά data centers, συγκεντρωμένα κυρίως στο Μπουένος Άιρες, μένοντας πίσω σε σχέση με γειτονικές της χώρες. Η Amazon προχωρά ήδη στην κατασκευή ενός mega data center στη Χιλή, ενώ η Google της Alphabet κατασκευάζει αντίστοιχη υποδομή στην Ουρουγουάη. Επιπλέον, τον Μάιο, η Παραγουάη παρουσίασε τα σχέδιά της για ένα κέντρο δεδομένων με τη στήριξη της Ταϊβάν.

«Όλοι αναζητούν ενέργεια, γι’ αυτό και οι διεθνείς επενδυτές στρέφουν το βλέμμα τους στην Αργεντινή», επισήμανε η Χαντάσα Λουτς (Hadassa Lutz), συνιδρύτρια της αμερικανικής συμβουλευτικής εταιρείας Cloud2Ground. «Ωστόσο, το να διαθέτεις απλώς ενέργεια δεν αρκεί».

Ορισμένοι επενδυτές ενδέχεται να περιμένουν τις προεδρικές εκλογές του 2027 στην Αργεντινή, παρακολουθώντας παράλληλα τις εξελίξεις γύρω από το προτεινόμενο “Super RIGI” του Μιλέι, ένα νέο νομοθετικό πλαίσιο με ακόμα μεγαλύτερες φοροαπαλλαγές.

«Αν ξεκαθαρίσει αυτή η αβεβαιότητα και υπάρξει μια βιώσιμη, τραπεζικά χρηματοδοτήσιμη επιλογή στην Αργεντινή, οι επενδυτές θα αναλάβουν το ρίσκο», πρόσθεσε η Λουτς.

Το δέλεαρ της Παταγονίας

Η Pampa Energia δίνει ήδη προσφορές τιμών ενέργειας σε ενδιαφερόμενους επενδυτές, στοχεύοντας σε πρώτες συμφωνίες έως τα τέλη του 2026, σύμφωνα με τον Τουριένσο. Οι επενδυτές επιζητούν αρχικά μια πιλοτική φάση 20 έως 40 MW πριν προχωρήσουν σε επέκταση, ενώ οι ηλεκτρικές υποδομές για τα 500 MW υπολογίζεται ότι θα κοστίσουν σχεδόν 900 εκατ. δολάρια.

Η επαρχία Νεουκέν προσφέρει ψυχρό κλίμα που μειώνει το κόστος ψύξης, καθώς και πρόσβαση τόσο σε υδροηλεκτρική ενέργεια όσο και στο φυσικό αέριο της Βάκα Μουέρτα, σημείωσε ο Ρουμπέν Ετσεβέρι, γραμματέας του αναπτυξιακού συμβουλίου της επαρχίας. «Οραματιζόμαστε ένα σύμπλεγμα ή οικοσύστημα data centers, όπου η εγκατάσταση της πρώτης μονάδας θα διαλύσει τις όποιες προκαταλήψεις και τους επιφυλάξεις για το ρίσκο», τόνισε.

Ο Ετσεβέρι έχει δεχθεί κρούσεις από διάφορες εταιρείες, μεταξύ των οποίων η αμερικανική FlexDomes, μια εταιρεία «πράσινων» data centers που αναζητά επενδυτές για ένα έργο στο Νεουκέν. Η πρώτη φάση του έργου, ισχύος 120 MW, θα κοστίσει 1,4 δισ. δολάρια και θα τροφοδοτείται από την ενέργεια της Βάκα Μουέρτα, δήλωσε ο Γκαμπριέλ Ομπραντόρ, εκπρόσωπος της εταιρείας στην Αργεντινή.

Στην πιο νότια επαρχία Τσουμπούτ, η πολωνική Green Capital ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι σχεδιάζει ένα κέντρο δεδομένων, η πρώτη φάση του οποίου θα φτάνει τα 300 MW με κόστος 3 δισ. δολάρια, ενώ τελικά θα μπορούσε να αγγίξει τα 3.000 MW, σύμφωνα με τη Μάρτα Ζλοτκόβσκα, επικεφαλής διεθνούς ανάπτυξης της εταιρείας. Αυτή τη στιγμή η εταιρεία μισθώνει περίπου 1.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης νότια της πόλης Τρελέου για την κατασκευή αιολικών και ηλιακών πάρκων, καθώς το έργο στοχεύει να μην επιβαρύνει το εθνικό δίκτυο, αλλά αναζητά επενδυτές και σχεδιάζει να υποβάλει αίτηση ένταξης στο ειδικό επενδυτικό καθεστώς το 2027.  

Έρευνες για κατάλληλες εκτάσεις γίνονται και στην επαρχία του Μπουένος Άιρες. Η Pampa Energia συμφώνησε να παράσχει 30 MW για την πρώτη φάση ενός data center στη ζώνη ελεύθερου εμπορίου της πόλης Μπαχία Μπλάνκα, η οποία φημίζεται για το αιολικό της δυναμικό. Ο Πάμπλο Αμαρέλε, γενικός διευθυντής της εταιρείας διαχείρισης της ζώνης, ανέφερε ότι έχει ήδη ξεκινήσει η κατασκευή ενός τεχνολογικού πάρκου και οι τελικές επενδυτικές συμφωνίες αναμένονται στα τέλη του 2026.

Οι μεγάλες εταιρείες που μισθώνουν χώρους εξετάζουν πλέον σοβαρά το ενδεχόμενο επέκτασης, διερευνώντας «προοπτικές που μέχρι πρότινος φάνταζαν ανέφικτες», δήλωσε ο Αριέλ Γκράιζερ, πρόεδρος του Επιμελητηρίου Διαδικτύου της Αργεντινής.

Προκλήσεις στις υποδομές

Παρά τους άφθονους ενεργειακούς πόρους και το ευνοϊκό κλίμα της Παταγονίας, οι υποδομές και η συνδεσιμότητα παραμένουν σημαντικά εμπόδια.

«Δεν πρόκειται για ένα έτοιμο προϊόν που ψάχνει αγοραστή, κάποιος πρέπει πρώτα να το κατασκευάσει», επισήμανε η σύμβουλος Χαντάσα Λουτς.

Από την πλευρά τους, οι ειδικοί συνιστούν προσοχή, τονίζοντας ότι οι απλές ανακοινώσεις δεν πρέπει να συγχέονται με οριστικοποιημένα έργα.

«Υπάρχει ενδιαφέρον και πολλοί παίκτες στην αγορά, αλλά το έργο πρέπει πρώτα να ξεκινήσει να κατασκευάζεται», ανέφερε ο Γκουστάβο Καστανιένο, διευθυντής εταιρικών υποθέσεων της Genneia, της ηγέτιδας εταιρείας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Αργεντινή.

Στην πραγματικότητα, ο Μιλέι έχει καταβάλει συστηματικές προσπάθειες για να προσελκύσει τους κολοσσούς της τεχνολογίας.

Τον Μάιο του 2024 ταξίδεψε στη Σίλικον Βάλει, όπου συνάντησε τον διευθύνοντα σύμβουλο της Apple, Τιμ Κουκ , καθώς και τους διευθύνοντες συμβούλους Σαμ Άλτμαν  της OpenAI, Σούνταρ Πιτσάι της Google και Μαρκ Ζούκερμπεργκ της Meta Platforms, προκειμένου να ενθαρρύνει τις επενδύσεις, μεταξύ άλλων και στην Παταγονία. Επιπλέον, ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Πίτερ Θιλ εξαγόρασε μερίδιο 1% στην Vista Energy, εκ των κορυφαίων παραγωγών πετρελαίου στη Βάκα Μουέρτα, σύμφωνα με σχετική δήλωση στις χρηματιστηριακές αρχές τον Αύγουστο.

Η Αργεντινή «προηγουμένως δεν υπήρχε ουσιαστικά στον χάρτη», δήλωσε ο Μαρτίν Βαρσάβσκι, Αργεντινός ιδρυτής πέντε startups με αποτίμηση άνω του 1 δισ. δολαρίων. «Ήταν σαν να στήνουμε την σημαία της Αργεντινής, λέγοντας: “Εδώ υπάρχει μια χώρα με άφθονη ενέργεια και εξαιρετικές συνθήκες για επενδύσεις”».

Πηγή: https://www.lifo.gr